Дисциплина «Экологические основы природопользования» является новой комплексной дисциплиной, объединяющей общественные и естественные науки. Под природопользованием понимается использование человеком природной среды. Основные начала природопользования заложены в экологии. Термин «экология» образован от двух греческих слов ("ойкос" – дом, жилище, родина, и логос – наука), означающих дословно «наука о местообитании». В более общем смысле экология – это наука, изучающая взаимоотношение организмов и их сообществ с окружающей их средой обитания (в том числе многообразия взаимосвязей их с другими организмами и сообществами).